降解塑料又称为可分解塑料，它是指在一定使用期内具有与其相对应普通塑料制品一样的性能，而在完成一定功能的服役期后，在特定环境条件下，其物理化学结构发生重大变化, 能迅速分解并与自然环境同化的一类聚合物。

        按降解塑料的降解机理不同，可将其分为：光降解塑料、 生物降解塑料、光-生物降解塑料及水解塑料。目前开发的降解塑料主要为生物降解塑料、光降解塑料和生物-光降解塑料。 生物降解塑料是指在自然界微生物如细菌、霉菌及藻类作用下可分解成小分子化合物的一类塑料，光降解塑料为在自然光的作用下可发生分解的一类塑料；生物-光降解塑料为两者的复合体。

         目前，已开发的生物降解塑料种类很多，而且有许多品种已获得具体应用。生物降解塑料主要以脂肪族聚酯和天然高分子材料的研究最广泛，其他还有聚酯化酰胺或醚、聚氨酯及聚乙烯醇等。