尽管塑料制品的加工方法很多，可以机械加工、热焊或粘接，然而对塑料制品设计人员，更有意义的还是那些一次就能成形各种制品而无需后续加工的各种模塑法。热塑性塑料的加工，如挤塑、注塑、吹塑、压延以及合成纤维的纺丝无一不是在流动状态下实现的。流变力学行为反映了在流动状态下材料的变形特点及其规律。

在塑料的成形过程中，高聚物熔体、浓溶液与糊料主要以切变方式流动，因此在高聚物成形流变学中，主要通过考査切应力和剪切速率之间的关系来研究其流变力学行为。